Londres 2012 a peint le hockey en bleu, et le débat n'a jamais vraiment cessé. Le Riverbank Arena a installé un terrain de jeu bleu à l'intérieur d'encadrements roses, avec un ballon jaune fluo qui glissait à sa surface. Certains spectateurs ont qualifié cela de coup publicitaire. D'autres ont affirmé que c'était la plus belle image que le sport n'ait jamais eue à l'écran. Les deux camps réagissaient à une décision concernant la couleur, et non à un changement dans la façon dont le jeu se joue.
La question du gazon bleu vs vert dans le hockey sur gazon confond les acheteurs parce qu'elle mêle deux choses distinctes : ce que le règlement permet et ce que les caméras préfèrent. Nous produisons notre propre gamme de gazon artificiel, et la couleur est l'une des questions de spécification les plus courantes que les clubs et les entrepreneurs nous posent. La réponse honnête est que les deux couleurs sont légales, la différence est optique, et quelques détails techniques décident si l'une ou l'autre couleur durera.
Une règle décide quelles couleurs comptent
La FIH ne considère pas le vert comme la valeur par défaut et le bleu comme l'exception. Ses exigences pour le terrain de jeu autorisent un vert uniforme, un bleu uniforme en RAL 5002 ou RAL 5005, ou toute autre couleur approuvée. Les zones de dépassement peuvent être de n'importe quelle couleur, bien qu'un contraste avec le terrain de jeu soit préféré afin que les limites restent lisibles.
Le statut de compétition dépend de la catégorie de surface, et non de la couleur seule. Selon la logique catégorielle expliquée par la FIH en 2024, un gazon de catégorie 1 doit être bleu. Un gazon de catégorie 2 répondant aux mêmes normes de performance peut être de l'une ou l'autre couleur et continuer d'accueillir des matchs internationaux. La Coupe du monde et les Jeux olympiques relèvent de la catégorie 1, c'est pourquoi le bleu domine les événements majeurs. Voilà le fondement officiel du débat gazon bleu vs vert dans le hockey sur gazon : les deux sont légaux, mais un seul ouvre actuellement la porte au plus grand stade.
En dessous du niveau élite, le règlement se soucie de géométrie plutôt que de couleur. Chaque terrain de jeu mesure 91,40 par 55,00 mètres, avec des lignes blanches de 75 millimètres, bleu ou vert. Ces dimensions s'appliquent à chaque installation de gazon artificiel, quelle que soit la teinte commandée par le club.
Pourquoi le bleu a gagné la compétition télévisuelle
Le hockey est un jeu rapide joué avec un petit ballon, environ de la taille d'une balle de cricket, et la télévision a longtemps eu du mal à garder ce ballon visible sur fond vert. Les organisateurs de Londres ont choisi les couleurs de marque de l'événement, bleu et rose, et la fédération voulait une surface qui apparaisse clairement à la caméra. La combinaison a produit un terrain où un ballon jaune et des lignes blanches se détachent nettement. Le site a accueilli 76 matchs entre 24 équipes, et joueurs, arbitres, spectateurs et diffuseurs regardaient tous la même image à fort contraste.
