يتركان على طاولة اللجنة اقتراحان: واحد لسطح مطاطي مصبوب، وواحد لعشب ملعب اصطناعي فوق وسادة صدمية هندسية. وكلاهما يعد بحماية من السقوط، وكلاهما يبدو جاهزاً، وكلاهما يدّعي أنه الشراء الأذكى. لقد قمنا بتثبيت النظامين لعملاء المدارس والحدائق، وقرار اختيار العشب الصناعي مقابل سطح الملعب المطاطي لا يُحسم بمجلة إعلانية أبداً. بل يُحسم بكيفية بناء كل نظام واختباره والتعايش معه يومياُاً.
كل لجنة نلتقي معها تتعثر في نفس الأسئلة الأربعة: أي سطح ينعم أكثر عند السقوط، وأيها يسخن أكثر، وأيها أصعب في العيش معه، وأيهما يدوم أطول. هذه أسئلة مشتريات وليست أسئلة تسويق، وتستحق إجابات قائمة على معايير هندسية وليس على أوراق البائعين.
سطحان، منطق نظام واحد: كيف يُبنى كل منهما
تضع لجنة سلامة المنتجات الاستهلاكية كلا النظامين تحت تعريف واحد في دليلها التوجيهي للسلامة في الملاعب العامة. قد يكون مادة السطح المتجانس بلاط مطاط أو حصائر أو