El hockey olímpico no ha usado césped natural desde 1976, cuando los Juegos de Montreal se convirtieron en el primer torneo jugado sobre un campo sintético de hockey. El cambio fue deliberado. El césped artificial mantiene el control del balón predecible, reduce las interrupciones y convierte al hockey en un juego más rápido de ver y de jugar. Cada decisión sobre el terreno de juego en la élite del deporte ha seguido a partir de esa fecha.
Lo que hace que un campo de hockey sea apto para los Juegos Olímpicos no es un solo producto sino un conjunto de aspectos comprobables. La clase de superficie adecuada, el comportamiento del balón probado, las dimensiones fijas, una base bien ejecutada y un plan de riego deben estar alineados. Nosotros tuftamos rollos de césped artificial en nuestra propia línea de producción, por lo que leemos las hojas de especificaciones como los entrenadores revisan el metraje de un partido. Cinco de esas verificaciones separan un campo olímpico de un campo de club, y cada una puede comprobarse antes de encargar el primer rollo.
Por qué el hockey olímpico dejó atrás el césped natural
La Federación Internacional de Hockey hizo obligatorios los terrenos artificiales en las grandes competiciones en 1976. Montreal albergó el primer torneo olímpico sobre ellos, y la mayoría de los jugadores de la época nunca habían entrenado sobre uno. En una generación, el césped sintético se había convertido en el estándar de toda competición seria.
El razonamiento fue práctico más que una moda. La prensa de la época señalaba que el césped artificial permite un mejor control del balón, lo que reduce infracciones, silbidos e interrupciones, y hace que el juego sea más fácil de seguir. Un deporte construido sobre pases y desviaciones necesita un terreno que se comporte igual en el minuto uno que en el minuto setenta.
