Le hockey olympique n'a plus joué sur gazon naturel depuis 1976, lorsque les Jeux de Montréal sont devenus le premier tournoi disputé sur un terrain synthétique. Le changement était délibéré. Le gazon artificiel garde le contrôle de la balle prévisible, réduit les interruptions et transforme le hockey en un jeu plus rapide à regarder et à jouer. Chaque décision de surface au plus haut niveau du sport a suivi cette date.
Ce qui rend un terrain de hockey adapté aux Jeux olympiques n'est pas un seul produit, mais une série de points vérifiables. La bonne classe de surface, un comportement de balle testé, des dimensions fixes, une base disciplinée et un plan d'eau doivent tous s'aligner. Nous fabriquons nos propres rouleaux de gazon artificiel sur notre propre ligne de production, donc nous lisons les fiches techniques comme les entraîneurs regardent les images de match. Cinq de ces vérifications séparent un terrain olympique d'un terrain de club, et chacune peut être vérifiée avant de commander un seul rouleau.
Pourquoi le hockey olympique a abandonné le gazon naturel
La Fédération internationale de hockey a rendu les surfaces artificielles obligatoires lors des grandes compétitions en 1976. Montréal a accueilli le premier tournoi olympique sur ces terrains, et la plupart des joueurs de l'époque n'avaient jamais entraîné dessus. En une génération, le terrain synthétique est devenu le standard pour toutes les compétitions sérieuses.
Le raisonnement était pratique plutôt que tendance. Les rapports contemporains ont noté que le gazon artificiel permet un meilleur contrôle de la balle, ce qui réduit les infractions, les sifflets et les arrêts, et rend le jeu plus facile à suivre. Un sport construit sur la passe et la déviation a besoin d'une surface qui se comporte de la même manière à la première minute et à la soixante-dixième.
Cette exigence de cohérence est aussi pourquoi le jeu d'élite s'est arrêté sur un type de surface spécifique. Le gazon naturel et le gazon de football à longue pile échouent tous les deux au test de vitesse. Le revêtement non rempli est maintenant écrit dans les règles internationales