Un entraîneur, un parent et un conseil scolaire posent la même question et veulent la même chose : un seul mot, plus sûr ou pas. Les équipes de terrain nous soumettent cette question avant presque chaque décision de surface, et les données publiées refusent constamment d'y répondre ainsi.
Dans le football, les recherches regroupées vont dans un sens. Dans le rugby, une cohorte prospective va dans l'autre. Ce qui atteint rarement notre bureau est une demande de verdict ; c'est une demande des risques qu'un club peut réellement contrôler, c'est pourquoi cet article présente les deux.
Pourquoi la réponse n'est pas une réponse unique
Les statistiques de blessures ne sont pas une propriété d'une surface. Ce sont une propriété d'une surface, d'un sport, d'un motif de crampons et d'un effectif, mesurées sur une période d'exposition.
C'est pourquoi la même question produit des titres opposés. Un sport surcharge la surface avec des coupes et des sprints. Un autre la surcharge avec des corps arrivant à vitesse. Un troisième partage un même terrain entre cinq codes en une semaine.
Les études qui suivent constituent le travail publié le plus solide sur les surfaces en gazon artificiel et en herbe naturelle. Chacune répond à une question plus étroite que ne l'indique le titre.
Ce que montrent les données sur le football
Commençons par le plus grand ensemble. Une revue systématique et une méta-analyse de 2023 ont dépouillé 1 447 études et regroupé 22 comparant le football joué sur gazon artificiel à celui sur herbe.
Sa conclusion va à l'encontre de l'hypothèse courante. L'incidence globale des blessures était plus faible sur gazon artificiel, chez les hommes comme chez les femmes, et encore plus faible parmi les joueurs professionnels.
Les joueurs amateurs ne montraient aucune différence claire dans un sens ou dans l'autre. Les blessures au bassin, à la cuisse et au genou étaient également plus faibles sur gazon artificiel dans les données regroupées.
Un résultat va en sens inverse. Les entorses de cheville sont signalées plus souvent sur gazon artificiel, un résultat répété dans une cohorte scandinave de football d'élite et sur quatre saisons de suivi professionnel nord-américain.
| Données sur le football | Orientation | Sur quoi cela repose |
|---|---|---|
| Incidence globale des blessures | Plus faible sur gazon artificiel | Revue regroupant 22 études, 2023 |
| Joueurs amateurs | Aucune différence claire | Même revue, sous-groupe amateur |
| Blessures au genou et à la cuisse | Plus faible sur gazon artificiel | Même revue, sous-groupes par site |
| Entorses de cheville | Plus fréquentes sur gazon artificiel | Cohorte d'élite et monitorin |