في الساعة العاشرة صباحاً يوم 18 يوليو 1976، دخلت الهند والأرجنتين إلى ملعب مونتريال الأولمبي فوق سجادة خضراء غريبة. قلّة لاعبين في تلك الألعاب كانوا قد تدربوا على العشب الصناعي من قبل. كانت تلك المباراة أول مباراة هوكي ميداني تُقام على سطح اصطناعي في تاريخ الأولمبيادات، وانتهى عصر العشب في هذه الرياضة بهدوء في ذلك الصباح.
قصة الهوكي الميداني من العشب إلى السطح الصناعي هي في الحقيقة قصة عن ما يفعله الملعب باللعبة. نقضي أيامنا في صناعة رولات العشب الصناعي، وفريقنا لا يزال يسمع الأندية تتساءل عن أي فصل من هذا التاريخ تنتمي. خمسة عصور تروي القصة، مع القواعد والعصي وفواتير المياه التي تركتها كل حقبة خلفها.
عندما كان العشب يفوز بكل مباراة
قبل سبعينيات القرن العشرين، كانت كل المباريات تُلعب على العشب الطبيعي، والعشب كان يحدد شروط اللعبة. كانت الكرات ترتد فوق البقع البالية، وتقفز