Un département des parcs signe le contrat de printemps pour le crosse, le contrat d'automne pour le hockey sur gazon, et les deux équipes arrivent sur le même rectangle vert. L'entraîneur de crosse veut une surface qui absorbe chaque chute et maintienne un crampon lors d'un virage brutal. L'entraîneur de hockey veut un gazon assez régulier pour que la balle roule droit sur toute la longueur du terrain. Aucune de ces demandes n'est déraisonnable, et une seule spécification doit répondre aux deux.
Le gazon synthétique pour le crosse et le hockey sur gazon est un seul produit demandé de satisfaire deux règlements, deux comportements de balle et deux profils d'usure. Nous produisons des rouleaux de gazon artificiel sur notre propre ligne, et les cahiers des charges pour terrains partagés sont parmi les plus complexes que nous lisions, car le compromis est technique plutôt qu'esthétique. La plupart des installations de gazon artificiel servent un seul maître ; celle-ci en sert deux. Les exigences de chaque sport, le compromis entre elles, et la rigueur qu'une construction partagée exige peuvent toutes être vérifiées avant de commander le premier rouleau.
Deux sports, un terrain et une seule surface
La géométrie rend le partage plausible. Un terrain de hockey mesure 91,40 m sur 55,00 m. Un terrain de crosse masculin fait 110 yards sur 60 yards selon les règles NFHS. Les deux sports peuvent donc partager un rectangle aux proportions largement similaires. Les rubans de marquage, les zones de sécurité et les largeurs de rouleaux peuvent être planifiés autour d'une seule emprise plutôt que de deux sites.
Le conflit se joue en dessous des lignes. Le hockey veut un gazon court et dense qui restitue une balle rapide et plane ; le crosse veut de l'amorti, de l'adhérence et des rebonds prévisibles pour un sport de contact joué à vitesse de sprint. Voici la promesse du gazon synthétique pour crosse et hockey sur gazon, mais aussi l'embûche. Les deux ensembles d'exigences tirent en sens contraire dans les fibres, l'infill et la base.
Les instances dirigeantes ont déjà codifié une partie du terrain d'entente. La FIH certifie explicitement des catégories de terrains multisports pour le hockey alongside le crosse, le football à effectifs réduits et l'éducation physique générale, ce qui signifie que l'industrie dispose d'un modèle éprouvé pour exactement ce duo.
Ce que le hockey sur gazon demande au gazon
Le hockey punît les erreurs de surface plus que presque tout autre sport de terrain. La balle est petite, dure et jouée au sol, donc une dépression, un clapet ou une zone rugueuse dévie un passe. C'est pourquoi ce sport a quitté le gazon naturel. Les surfaces artificielles sont devenues obligatoires pour les compétitions majeures en 1976, et la spécification standard d'un terrain de hockey suppose désormais un gazon synthétique court et dense.
