Dos rollos de césped artificial pueden verse idénticos en la galería de fotos de un proveedor y aún así envejecer de forma muy diferente. Uno conserva su color y el paño durante años de servicio. El otro se decolora hasta volverse blanco en las puntas, suelta fibras a lo largo de las costuras y se deslaminará en el respaldo dentro de un par de veranos. La diferencia la decide el proceso de producción de césped artificial, no el folleto.
El césped artificial se fabrica en ocho pasos: compounding, extrusión, torcido, tufting, recubrimiento, secado, perforado y enrollado. La categoría de producto ha recorrido un largo camino desde que el césped artificial llamó la atención generalizada en 1966, cuando fue instalado en el Astrodome. Cómo se fabrica el césped artificial sigue determinando si un rollo cumple su vida útil completa o falla temprano, y eso ocurre en las estaciones de trabajo, no en un catálogo. En nuestra línea acompañamos a los compradores visitantes por cada estación en orden de máquina, porque un comprador que ha visto los pasos de fabricación del césped artificial lee las hojas de datos de manera diferente.
Paso 1: Compounding de la mezcla de materia prima
El Paso 1 responde la pregunta que todo comprador hace primero: ¿de qué está hecho el césped artificial? Todo comienza como gránulos de polímero, mezclados con pigmentos y un masterbatch de aditivos específico del producto antes de que algo llegue a una extrusora. Trabajamos con polímero virgen en esta estación, porque el material reciclado varía de un lote a otro y el rendimiento constante comienza con una resina constante. El paquete de aditivos se especifica por producto, por lo que un césped destinado a fuerte sol lleva un masterbatch diferente a uno diseñado para sombra.
La elección del polímero sigue la aplicación. El polietileno es suave, flexible y el más parecido a natural, razón por la cual transporta el hilo de cara en la mayoría de los productos paisajísticos. El polipropileno es más rígido y rentable, y el nailon es el más resistente y resiliente de los tres, reservado para los de mayor tráfico. Nuestra construcción común combina un hilo de cara de monofilamento de polietileno con thatch de polipropileno, una combinación que equilibra la suavidad contra el cuerpo erguido de la fibra. El guía de materiales de césped artificial: fibras, relleno, respaldo cubre esa decisión con más profundidad.
El masterbatch de aditivos es donde se gana o se pierde la resistencia a la decoloración. El estabilizante UV se mezcla en la resina en esta estación, no se rocía ni se aplica después. Cuando un producto económico omite el tratamiento UV adecuado, el fallo aparece en el campo como fibras quebradizas, puntas blancas y fibras que se agrieta después de la primera temporada real de sol. Un rollo que se decoloró en un verano generalmente no fue dañado al aire libre; nació deficiente en el compounding. Para un tratamiento más profundo de este modo de fallo, consulte nuestro explicador sobre por qué se decolora el césped artificial y cómo funciona la estabilización UV.
Paso 2: Extrusión de los filamentos de hilo para césped artificial
El Paso 2 es la estación más ruidosa de la línea. Los gránulos del Paso 1 se calientan hasta fundirse y luego se fuerzan a través de aberturas con forma para formar filamentos delgados. Esta es la etapa de extrusión del hilo de césped, y define el carácter de cada fibra que sigue. La condición de la matriz y la consistencia del estirado dejan su firma en el filamento mucho antes de que el tufting lo vea.